鬧事的言官全被禁軍叉出去, 趕到宮門外。

終於消停了。

裴行昭喚首輔、次輔，“兩位都禦史結黨鬧事, 著回鄉丁憂, 問問各自的列祖列宗，言官是不是該這麽個當法。

“今日之事，明發告示、邸報, 曉瑜各地百姓與官員。

“即日起，那些言官不論何故, 耽擱一日公務扣一年俸祿，超出三天, 著人替補；若有挨板子需得養傷的，不再留用。

“候缺滯留京城的官員不在少數, 酌情提拔一些便是。”

兩位閣老一一記下，恭聲領命。

裴行昭環顧眾人, “朝廷不是不容人進諫, 更不是不容人說話，可好端端地用卑劣的手段意圖扳倒重臣的事，不論是文官武職, 哀家都容不得。諸位若是為他們意難平，盡管上疏指正哀家。今日勞煩諸位了, 散了吧。”

朝臣行禮告退，循序離開。

英國公和張閣老留了下來。

“太後娘娘，大恩不言謝。”英國公深施一禮，“此事全怪臣愚昧，為了家母, 不曾及時道出起沖突的實情, 此刻看來, 實為愚孝。”

“罷了。比起委屈自己、看哀家被言官磨煩，任誰是你，也會選擇避免給高堂雪上加霜。哀家倒是覺得，令堂教子有方——不是反話。”

“臣不敢說家母教子有方。臣自幼習文練武，全是家母竭力促成。她曾得到聲名在外的繡娘的真傳，為了讓臣過得寬裕些，常用繡品換取銀錢，大貼小補，不到四十歲，便患了眼疾，身子亦是每況愈下。臣能報答家母的，實在太少。”

“哀家給你兩日侍疾的假，趕緊回家去，讓下人管好自己的嘴，不要跟老人家亂說什麽。”裴行昭忍不住數落他，“你們這種人也真是邪了，在官場是明白人，只要碰到家事就一根兒筋，把管束下屬將士的那一套照搬到治家上不行？當家做主的是你，下人還能聽不進道理，存心惹令堂傷心？真有那種人，你能防多久？要是總細想這種事，早晚被你們氣死。”

英國公汗顏，賠罪之後也不耽擱，從速趕回家裏。

張閣老陪著裴行昭回了清涼殿。

裴行昭命人傳膳，和他一起用膳。

張閣老寬慰她：“言官要鬧事，不死在金殿上、宮門前，就是白折騰，他們比誰都明白，不會真去菜市口挨板子丟人現眼的。”

裴行昭不免發牢騷：“我坐上這位子，既不是造反，也不是挾持天子之故，怎麽就值得他們拉幫結夥地進宮給我扣帽子？有違祖制、阻塞言路？我真想阻塞的是他們的壽數。只恨我口才差，不能當場氣死幾個。”

張閣老聽得直笑，“你的口才要還算差，那我們就等於不會說話了。”

裴行昭當然也不會一味置氣，“眼下這事兒，您得讓宋閣老忙幾日了。他在言官那邊人緣兒差，可不等於在候缺的人面前人緣兒差，他大可以讓言官自己先打一打筆墨官司，掐一掐架。人心不齊，士林便不會跟著起哄瞎鬧騰，立志做言官名垂青史的，能有幾個？這又不昏君佞臣當道的亂世。揭短兒罵人找茬的貨色，誰會瞧得起。再說了，庶出之人一向不少，方禦史能否被士林在文章裏刨了祖墳，真不好說。”

“宋閣老臨走前跟我說了幾句，也是這意思。”張閣老道，“這次輔的確有用武之地。”

裴行昭終於也笑了，“以皇上總想偷懶、我容易發火的情勢來看，他的用武之地委實不小。”

當日直到宮門下鑰，無言官生事。

當晚，宋閣老在張閣老、吏部堂官的牽線搭橋之下，在酒樓設宴，與幾名候缺的文官細說原委，告知他們很可能補上一些官職的缺。

幾個人聽了，分別打起了自己的小算盤。

言官那差事，做上癮了，原地不動十年二十年也不新鮮；做得不耐煩，找機會自請外放也完全可行。所以，言官在目前看起來絕不是香餑餑，但騎馬找馬總好過沒官可做。

而且，宋閣老說的要是實情，那就是方誠濡欠抽，撿他的漏一點兒都不用心虛。他們自然也明白，宋閣老給開方便之門，便是內閣同意的，也就是小太後默許的，自己便要識相些，向小太後表示一下誠意。

打定主意，幾個人相繼表示，會酌情盡力做一些事，起碼要讓經常走動的文人學子明白實情，而不是頭腦發熱地被有心人鼓動著鬧事。

方誠濡那邊的幾十號人自然也沒閑著，急趕急地呼朋喚友，哭天搶地地說自己受了多大的委屈，太後又是如何明目張膽地偏袒毆打文官的英國公。

他們得壯大隊伍壯大聲勢，宮裏宮外相隔也無妨，他們仍舊可以有戲唱，太後只是不允許到金殿、宮門前生事，卻沒說不允許他們到六部各衙門、順天府、首輔次輔家門前為自己討說法。

而他們沒想到的是，翌日，各地明發告示、邸報，言官滋事這一節，迅速傳遍街頭巷尾。

他們的親朋瞧了，就有些犯迷糊了：告示、邸報上說的，是方誠濡先以嫡庶之別找茬羞辱英國公，而不是方誠濡他們說的英國公無故打人。

事情關乎嫡庶，便關乎很多禮儀禮法上的事情，小太後和內閣總不能只為找個借口便扯出這樣嚴重的問題。

傻子都明白，這要是不弄清楚，便是自找麻煩上身，尤其本身就是庶子出身的，要是內閣沒說謊，自己卻跟著起哄，那不就等於求著人挖苦麽？——你就是方誠濡罵的那一類人，還幫著他搖旗吶喊，這不就是鐵了心做他的哈巴狗麽？日後被他彈劾得冤死也是活該。

別的不是庶出的，但父親祖父未必不是，家中未必沒有庶兄庶弟，總不能為了方誠濡，鬧得家宅不寧。

於是，他們紛紛到方誠濡家中，或是找相識的朝臣，仔仔細細詢問到底是何情形。

方誠濡當然只能是避重就輕，只說事情的結果有多惡劣，有多聳人聽聞。

當時在場的朝臣不管認不認可小太後的處置方式，對於確然發生的事，都犯不著說瞎話，講完經過，少不得勸解一番，大概意思就是，小太後為官時，偶爾就是流氓裏的大流氓，土匪裏的悍匪，有理都保不齊被她繞暈了變成沒理，何況方大人這回是有點兒欠抽，誰跟她玩兒命真就是白玩兒。還是算了吧，別害得真正好的言官都跟著沒臉。

討得這些準話的人，把擼起來的袖子悄悄地放下去，也把湊熱鬧為言官爭面子爭地位的心思悄悄地收了起來，忙著奔走告知親朋，千萬不要趟這趟渾水。沒出半日，昨日被煽動的人默默地各回各家，更有惱羞成怒找到方誠濡家裏斥責一番的，其中就包括他的遠房表弟，在翰林院任職編修的逢文季。

逢文季道：“英雄不問出身，是流傳幾千年的老話兒了吧？你方大人一張嘴就用人家的高堂說事，還說什麽別人提起人家，都是一句小娘養的東西——誰這麽不是東西，會說那種話？！那是君子行徑？

“也不知道你往上翻幾代，有沒有哪位祖宗是小娘養的，更不知道，你兩個庶弟算什麽東西！

“人家英國公的高堂到底是扶正了，出身高不高放一邊兒，出身清清白白而且持家教子有方卻是實打實的。

“而你的兩個庶弟，卻屬實是小娘養的，你總不能為了給他們正名，就讓你家已經入土的老爺子把正室休了，扶正兩個妾室吧？你要是那麽做了，我敬你是條漢子，可你罵人的話，不還是自打耳光麽！

“居然說什麽武官毆打文人、言官，誰認你這種人是文人、言官？文人的臉都被你丟盡了！依我看，英國公是打得太輕了！我看就該把你拉到菜市口，扒光了打板子！反正你也不知道什麽叫有臉，什麽又叫不要臉！”

方誠濡昨日就被裴行昭和強拖他出宮的禁軍氣得半死，撐著一口氣，只為著找回場子，現下自家親戚都把話說的這麽難聽，別人心裏不定怎麽想呢，找場子是不能夠了，會不會淪為整個大周的笑柄都兩說。

於是，那口氣便撐不住了，他身形往一邊一歪，暈了過去。

之前幾日所謂的昏迷，當然都是做戲，這次卻是真的。

逢文季早已聽了朝臣詳盡而繪聲繪色的講述，瞧這情形，想到的是小太後質疑這表哥動輒暈一半日的事，只以為對方做戲做到自己跟前兒了，哼笑一聲，拂袖轉身：“要是有臉，你就暈一天半天的，暈成個活死人，別再醒過來現世！”

他是痛快了，說完回了翰林院，方家卻鬧騰了起來：

內閣來傳旨，罷黜方誠濡的官職，理由是結黨鬧事、羞辱朝廷重臣，實則是對先帝心懷不滿，大不敬，皇太後秉承寬容之道，從輕處置，著方誠濡七日內離京，返鄉丁憂思過。

隨後，方誠濡兩個庶弟聽說了逢文季罵方誠濡的那一番話，過來質問兄長有沒有說庶子是小娘養的那種話，得不到準話，便完全認定了，開始鬧分家，又說等回到祖籍就請族裏做主，把方誠濡這等蔑視手足、招災惹禍的東西逐出宗族，族裏要是偏袒方誠濡，就到官府告狀。

右都禦史家裏雞犬不寧，左都禦史那邊也沒好到哪兒去，被看了告示邸報弄明原委的親朋一個勁兒地懷疑是不是吃錯了藥。

大家實在是不明白，他為什麽要湊這種摸虎須的缺心眼兒的事情。現在好了，熬了半輩子，熬成了言官翹楚，一下子被一擼到底，家族會不會被遷怒不被錄用都未可知，還是自找的。

左都禦史心裏也苦啊，卻只說得出一句為自己開脫的話：“我怎麽知道那廝騙我，他只說挨打了，沒說為什麽挨打啊。”

他真正失算的其實不是這個。他認定小太後睚眥必報，護短兒得要命，為著馬伯遠，定會順著事態的發展，讓英國公有苦難言。

要命的是，事過後回想起來，她從一開始就沒刁難英國公的意思，看的是英國公的為人、品行、履歷，便是有錯，也會大而化之。

英國公察覺到了這一點，實心實意地承情，最終是不論如何也會說出發生沖突的起因——方誠濡鬧了這一場，倒讓君臣兩個再無隔閡了。

更要命的是，自己沒能及時察覺，反倒撒著歡兒地跳進泥潭，誰想撈都撈不出來。

事已至此，還能怎麽著？也只好麻利地收拾行李，準備走人。老實幾年，說不定還有出頭之日，這時候要是再賴著不走，大概就真要連累子孫了。

隨後，這事情在士林引發了一番持續很長時間的爭論，人們爭論的點不是勞什子的文官言官挨打，那根本是場鬧劇，他們爭論的是很多門第中存在的嫡庶情形，探討的是如何消除有些人對庶出之人打骨子裏就有的輕慢折辱之心，為此各抒己見，相關文章層出不窮。很多人說完反對這種情形的要點，便少不得指名點姓地奚落方誠濡幾句。

而認為庶出之人的確不可過分擡舉的也有不少，秉承嫡庶就該涇渭分明、劃清楚界限的宗旨婉言辯駁，當然，這並不意味著他們認可方誠濡蓄意挑釁羞辱人的行徑，對此也著意表態，提倡君子不但要輕易不動手，更不可有小人行徑，但凡有之，便是文人之恥，必不與之為伍。

這個說幾句，那個說幾句，便逐漸形成一股暗流，一股能將方誠濡吞噬的暗流。

當日隨他一起進宮的言官，無一例外地稱病不起，得知耽擱一日便扣一年俸祿之後，索性相繼遞了辭呈。吏部一概照準，從補缺的人、翰林院裏找了人補缺。都不是重臣，找替補之人真不是難事。

方誠濡一病不起，離開京城的那日，是被仆人擡上馬車的，據說情形堪憂。

裴行昭聽錦衣衛說了，漫不經心地嗯了一聲。那種不安分的人，活著占個宅子，死了占塊地皮，橫豎都多餘，愛死不死，關她什麽事兒？

對於士林熱議的嫡庶，她其實也覺得多餘兼無聊。

有什麽好爭論的？那不都是混帳男人惹出來的事兒麽？以三妻四妾為榮，子女便有了嫡出庶出之分。有享齊人之福的家境，卻沒享齊人之福的本事，譬如不懂得約束妻妾。

她的祖父、宋閣老的祖父，都是這種貨，嫡子庶子都有了，美其名曰家族有後，已經完成開枝散葉的大事，然後早早兒地咽氣了，殊不知發妻根本就是禍害幾代的糊塗人，沒本事讓自己的夫君不納妾不生庶出子女，把一腔怨氣都發洩在無辜的庶子庶女身上。

出生、出身是誰能選擇的麽？如她二叔三叔，如賢妃的生父，人家要是出生前有選擇的餘地，誰會選擇在裴家、宋家那種吃人不吐骨頭的門第降生？

可是，這事情從另一個角度看，就能發現庶子的上進、嫡子的扶持。

假如她的父親不曾盡心幫扶兩個庶弟，她的二叔、三叔便難有成才步入官場之日。

同樣的，宋閣老那個實打實的老滑頭，對三弟也不曾打壓，他要真的打心底忌憚那位榜眼之才，悄無聲息地把人害得纏綿病榻甚至害死也不是沒機會，但他倒沒歹毒到那份兒上；對於宋老夫人給自己生的那個二弟，他沒阻擋仕途，卻也沒盡心幫襯提攜，要不然，那位宋二老爺何以一直在地方上做縣令。

這麽算來，宋老夫人其實也有挺可憐的一面：不定被長子哄騙了多少年，以為次子是生不逢時或是需要韜光養晦才沒升遷的機會的，只要等，天上遲早掉餡兒餅。

結果，宋閣老只負責畫餡兒餅，並不會給實惠，一被宮裏敲打，立馬上折子舉薦三弟回了官場，三弟取代二弟外放的事兒，也是恨不得敲鑼打鼓地讚成的態度。

多刁滑精刮的一個人哪。

但是，可憐之人必有可恨之處，宋老夫人合該攤上這麽個長子。宋三老爺沒做出弒母的事兒，已經便宜她了。

對宋三老爺，相對來講，裴行昭還是很有些期許的，她希望他能爭氣，被嫡母打壓的那些年，於他只是苦其心志韜光養晦，做出實打實的政績，來日高官得做，才是真正回擊嫡母之日。

到底是誤了最珍貴的十幾年光景。人一生能有幾個十幾年用來實現志向抱負？

這樣想著，她不免向錦衣衛問起宋家近來的情形。

那名錦衣衛娓娓道：“宋老夫人進宮當日回府之後，便有些不妥當，執意不肯請太醫，只請了熟悉的大夫進府把脈。

“臥床將養，她也沒忘記命仆人加緊準備出楊家那筆財產，出宮第三日一大早便送了過去。

“也及時知會了宋三夫人要隨三老爺到任上，從庫房裏撥了不少用得到的細軟物件兒。

“命下人把二老爺二夫人以前住的院子收拾出來，又讓宋閣老安排些庶務給二老爺。

“她的兩個兒子，就是完全換了位置，調換了處境。

“她和宋夫人陸續給宋閣老添過幾個妾室通房，那些女子都無所出。這幾日，宋夫人想著宋閣老升任次輔了，要為夫君納妾添喜氣，想買個良家女子進門，被老夫人訓斥了一番，說這種事聽宋閣老的意思，他要是不收，就不用再耽誤好端端的一個人。況且，人進門來不也是整日被你立規矩，你既然看不順眼，就別做張做喬地博賢名了。”

裴行昭頷首，問：“你怎麽知道的這麽清楚？”有不少事，要不是聽窗跟兒，或是宋家的下人透露，錦衣衛不應該獲悉。本來每日盯梢就夠招人不待見了，官員沒過失而被聽窗跟兒，要是察覺了，就會鬧得很難看。

錦衣衛幹咳了一聲，賠笑道：“微臣跟宋家一名管事混熟了，不痛不癢的事情，他都會跟我念叨念叨。這回他是納悶兒了，不知道自家老夫人是清醒了還是發瘋了，擔心是一時魘住了，等清醒過來，不把家裏的房頂拆了才怪，一味問微臣是怎麽回事，知不知道老夫人見您的時候到底是個什麽情形。”

裴行昭莞爾，拋給他一個內務府新造的小金錁子，“差事這麽當倒是也成。拿著玩兒去吧。”

錦衣衛謝恩，滿臉是笑地告退而去。

裴行昭則在想，這樣看起來，宋老夫人和楊夫人倒真是如假包換的母女：都很惜命，很識相。

終歸是好事。她希望每個官員的家裏都是幹幹凈凈太太平平的，一家影響一家，不可理喻的事情絕跡了才好。

自然也清楚，這是奢望。內宅一些女子太閑了，把繞著彎兒地難為人當一生的大事來做。

歸根結底，還是律法制度的問題，給男人的益處太多，限制女子的規矩更多，女子或許都不知道癥結在哪裏，便積壓了滿腔怨氣，不敢跟正主作對，就全招呼到妾室庶出子女身上了。

這是可以改變的，但不是現在，這是動所有男子嘴邊的大餅，動一下，就會遭到他們一致的抵觸、反對。

這些日子，阿蠻仔仔細細地翻閱錦衣衛送來的關乎廖雲奇的記錄，因著裴行昭顧不上催促自己，就來回看了好幾遍，還是沒找到蹊蹺之處，這日，如實回話：

“在軍中不消說，根本沒什麽與人來往的機會，作戰、備戰，夜間遇見誰就是誰，一起喝點兒小酒，沒別的。重傷後回到洛陽，親朋故交時常前去探望，沒有可疑的人。如果可疑的人就混在那些人裏面，只能逐個排除。此外，互通信件的是以前的幾個袍澤，情形大抵與他相仿，傷了殘了，無法再留在軍中。或許是不想在困境中跟正得意的人來往吧，畢竟，要不是過命之交，境遇不同的時候，說不到一塊兒去。”

裴行昭思忖片刻，卻道：“的確沒有可疑之處。但這難道不正是可疑之處麽？”

“聽不懂呢，您的意思是——”

“你仔細想想，我做官的時候，不黑不白的事兒不少吧？撇開沈居墨不提，只說處理宋家子嗣的事，我是不是既要瞞上又要瞞下，只不瞞要敲竹杠的宋閣老？類似的事情還少麽？”

“不少。”阿蠻隱隱會意，“這做官的，也只有百年不遇的那種清官、直臣才能凡事不瞞人，私下裏，只與家族親戚扯爛帳這種事就少不了，不被逼急了，誰會願意家醜外揚？誰又沒點兒類似家醜的爛糟事兒呢？這廖雲奇的做人軌跡，未免太清白了。也不知是罕見的清白又有風骨的人，還是早就做足工夫，瞞過了朝廷對官員們指派的眼線。”

“希望他是清白的。”裴行昭道，“你去知會楊郡主，讓她看著辦。”上次楊攸說還是需要她幫襯著行事，這是最實誠的話，郡主在太後面前爭意氣逞強，才是愚蠢的行徑。

阿蠻稱是而去。

剛過用午膳的時辰，楊攸不在驍騎衛，離開皇城去辦私事了。她一名親兵稟道：“郡主說會從速返回，您要是得閑，不妨等等。”

阿蠻說那就等等，遂被請到了楊攸的值房，喝茶用點心。

楊攸去了宋府。

不是她有落井下石的閑情，是宋老夫人差人連續請了好幾次，說本想親自到郡主府的，奈何身子骨不爽利，只好勞動她移步。

其實是怕吃閉門羹，楊攸心知肚明，也沒點破。到底是次輔的母親，裴行昭近期又需要次輔盡心竭力在官員之間斡旋，她總不能下他的面子。

策馬到了宋府，再乘坐青帷小油車來到垂花門前，宋夫人在一大群丫鬟婆子的簇擁下迎上來，笑吟吟道：“郡主總算賞臉登門了，今日要是再不來，我便要替婆婆登門去請了。”

對這位名義上的舅母，楊攸都沒見過幾次，毫無情分可言，只是問：“老夫人在何處？”

宋夫人也不在意，笑著打個請的手勢，“郡主請隨我來。”

楊攸走過垂花門，隨她往裏走。

宋夫人問起她當差辛不辛苦。

楊攸說還行。

宋夫人又問楊夫人在忙什麽。

楊攸說不知道。

宋夫人抿了抿唇，索性歇了示好的心思。一味的自討沒趣，這不是犯賤麽？而且，兩家的嫌隙不是一般的深，能忽略不計就要燒高香了，想彼此釋懷，是癡人說夢。

她將楊攸送進老夫人的院落，到了廳堂門外，著下人進去通稟，便稍稍欠身，“我還有些事要處理，不耽擱郡主和老夫人敘舊了。”

楊攸說行。

宋夫人從容轉身，走出院落的時候，臉上的笑容才垮下來。這位姑奶奶，怕是不會比小太後容易應付。

傳話的下人很快折回來，打了簾子請楊攸進門。

宋老夫人還在臥病，室內有檀香味，還有淡淡的藥草味道。她倚著床頭，望著進門的楊攸，讓自己唇角上揚，盡力用慈愛的語氣說道：“快坐吧，喝杯茶，我們說說話。”

楊攸頷首，在她床前的太師椅上落座。

“那筆財產，我已經還回去了。”宋老夫人先道歉，“這件事，的確是我大錯特錯。如今說什麽都沒用了，只希望你不要耿耿於懷，日後，我再不會做那等糊塗的事情了。”

“但願如此。”楊攸從丫鬟手裏接過茶，徑自放到右手邊的小茶幾上，是不會喝的意思。

宋老夫人望著她，“你是我的親外孫女，我們卻只有數面之緣，想想真是讓人傷懷。幸好如今不同了，不需再相隔千裏，你又與你大舅舅同朝為臣，日後自然是要經常聚一聚的。”

“那倒也不必。”楊攸牽出一抹吝嗇的笑，“次輔門第高，楊攸高攀不起。”

“這話就太見外了。”宋老夫人神情苦澀地望著她，“我是你的外祖母啊，你不想認我麽？你還有親舅舅、舅母、表哥……”

“那怎麽成？”楊攸靜靜地與她對視，“您也親眼看到過，楊家經歷過怎樣的變故。我哥哥在時都不能避免禍事臨頭，何況我這般遠不及他的人？哪日犯下大罪，與宋家素無往來也罷了，要是如正經親戚一般走動著，宋家便是第一個被牽連的門第，您當真豁得出親兒子的安危？”

宋老夫人默了默，“怎麽會，不會的，即便是那樣，我們也是血脈相連的至親，理應共同承擔得失榮辱。”

楊攸眉梢一揚，語聲如和緩而幽涼的水：“這種話，宋閣老說的話，我能相信，他最擅長的就是鉆營人脈，親友親信出事，哪怕只是怕自己被賣了，也會盡全力護著，所以人緣兒一向很好。但是您麽，不過是失去了太皇太後那座靠山，沒人幫您打壓庶子了，又見我真被調到京城，有了前景不錯的官職，還算得太後賞識，想沾沾光罷了。”

“你怎麽會這麽想我呢？”

“那我該如何想？”楊攸不急不惱，分外的沈靜，“宋家侵吞我父母財產的事，人證物證俱在。

“我哥哥就在京城身陷囹圄，宋閣老都曾暗暗傳信給太後娘娘，告訴她一些令人發指的事，我求到他面前的時候，他說不能明裏幫襯，卻曉得給我指路。

“而您做什麽了？我哥哥是楊楚成，論親戚，他是不是您的外孫？那一陣，您不就坐在家裏，直到他不在了麽？然後您又做什麽了？

“徐興南跟我取消婚約，命人告訴您，我本要帶去徐家的嫁妝，都是在京城置辦的，除了衣料首飾家什，還有宅院田產。

“那不是人幹得出的事兒，他不是人，您呢？

“您不是立馬就威逼利誘地收服了楊家下人，悄悄把那筆財產收入囊中了麽？”

被翻舊賬，是遲早要發生的事。如果楊攸不說出來，才是完全不正常的。宋老夫人只能聽著，只希望她說出來之後就能消了氣。

“您和我娘的母女情分，我本來就挺奇怪的。”楊攸一瞬不瞬地看住她，“我到十多歲的時候才知道，她遠嫁到洛陽，是她求著我外祖父成全的。

“我問過她，為什麽。

“她當時只跟我說，不是所有做娘的都配得到子女尊重，她從懂事後，就知道娘親總惦記著給自己定親，她很早就鐵了心離開宋家，離開自己的娘，和自己的娘生的兒子——她不認您生的那個好兒子。

“那時我就懷疑，您一定是凡事都為了親生兒子著想，不惜用女兒的姻緣為兒子鋪路，想給女兒定的親事，恐怕都是尋常閨秀接受不了的，甚至外祖父也覺得荒唐，不然，您不早就如願了？

“這樣的話，我真要感謝外祖父，沒死在我娘出嫁前，要不然，她不定被您發落給怎樣不堪的人。我要還是做她的女兒，說不定一輩子都別想挺直腰桿做人。”

宋老夫人閉了閉眼，就快被數落哭了。

“說起來，您也過了很長時間作威作福的日子。有太皇太後撐腰，即便是拿著雞毛當令箭，也足夠打壓庶子了。

“太皇太後不知柴米貴，一出手就賞了宋家那麽多綢緞，您竟也敢收。小金庫的大部分體己，都是太皇太後賞的吧？

“這倒是奇怪，得空了我真得問問她老人家，您到底跟她說了些什麽？以至於她一直這樣照拂您，由著您和宋夫人拿捏著三房一家三口。

“得虧如今權傾天下的是攝政的皇太後，既能整頓宮闈，又能提點命婦，要不然，宋閣老即便是成了次輔，宋家也遲早被你在後院兒放把大火，燒得滿門傾覆。”

“不要說了……”宋老夫人喃喃地道，“我錯了。我曉得我錯了。”

“為了您的親生兒子，賠進去的是不是太多了？簡直已到了寡廉鮮恥的地步。做填房就算再為難，也不該泯滅了為人根本的良知。您就不要用識大體顧大局那些虛話安慰自己了，別人背地裏提起您，唯有一句瞧不起，名門貴婦裏的衣冠禽獸而已。我尤其是這麽認為的。”楊攸站起身來，“要說的，就是這些。您何時能有理有據地駁倒我，我們再做親戚也不遲。我還有事，告辭。”語畢，步履如風地離開。

宋老夫人撫著悶痛不已的心口，望著那道修長纖細的背影，已然做不得聲。

楊攸策馬趕回皇城，在值房見到了神色悠閑的阿蠻，笑問：“有何貴幹？”

“說來話長。”阿蠻反客為主，示意她坐，將來由細說了，末了道，“太後娘娘的意思是，你掂量著辦。你要是什麽都不辦，便也不用再好奇她做什麽。”

“懂。”楊攸笑了笑，“你這一陣忙著，我也沒閑著。廖家不肯來，我就有些較勁了，讓親信帶著一封親筆書信過去，幫我游說，眼下廖家已經在來京的路上。”

“真的？”阿蠻笑開來，“怎麽說動他們的？”

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